上週搭高鐵時旁邊有個小朋友一直吵
媽媽拿了一包小蛋糕安撫他，果然嘴巴有東西就閉嘴了
「裡面那一包乾燥劑不能吃喔~~」媽媽提醒他
完了!!又戳中理化老師的痛點了...
首先...小蛋糕不用乾燥吧!!媽媽~~
很多食品裡面都會放一小包白色的東西
如果這是怕潮濕的食品，通常就是一般所謂的乾燥劑
例如海苔、米果、藥品等
最常見的乾燥劑就是氧化鈣(生石灰)
吸水之後會變成粉末狀的氫氧化鈣(熟石灰)，算是便宜又方便的東西
但氫氧化鈣不能直接接觸到食物
而且如果繼續加水，就會溶在水中變成強鹼
因此，有些食物如果會直接接觸到乾燥劑，或要求較高
保險一點就會換成矽膠類的乾燥劑，或是多孔的礦石類乾燥劑
藥品就一定會用矽膠類的乾燥劑
當然吸水的效果沒有氧化鈣好，但還是要這麼作比較安全
但有些廠商才不會管你這些...
再來像是豆干、肉乾、小蛋糕之類的東西，裡面通常也會有一小包東西
但這不是乾燥劑(這些東西本來就是濕的啊~~)
這個東西叫做抗氧化劑
這些原本就是潮濕的食物，往往都比較容易變質
而變質其中一個原因(還有其他因素的)就是氧化
因此如果無法避免周圍有空氣
那就要叫別人去幫忙擋子彈(和氧結合)
那個幫忙擋子彈的東西就叫做抗氧化劑
一般抗氧化劑都會選擇容易和氧結合的物質(自己就很喜歡擋子彈的)
成本和安全的考量下通常都會用鐵粉，用磁鐵吸吸看就知道
也有直接加在食物裡面的抗氧化劑
看看後面的成分表就會有標示
如果是飲料類或非重鹹口味的東西
通常都會加維生素C
但若是鹹或油的東西，維生素C加進去味道就會很怪
因此會改加入油溶性的維生素E或是其他一些人工合成的抗氧化劑
原則上都是無害的(這是量的問題，請勿過度解讀)
有些東西甚至兩種(乾燥劑和抗氧化劑)都放了
最後就是防腐劑
這個東西不會是一包小包裝放在容器中
而是直接加在食物裡
主要的目的是抑制微生物的生長
因此絕對不能吃太多，能殺死微生物就表示也可以殺死你的細胞
通常在製程中如果無法完全滅菌又必須在常溫保存的情況下(有些冷藏食物還是會添加)
就會添加少許的防腐劑讓保存期限可以拉長一點
所以像泡麵或王子麵等，主要的麵體都是高溫油炸後在無菌的廠房內包裝
基本上就不容易有微生物殘留
因此根本也不需要添加防腐劑
所以吃泡麵不會讓你變木乃伊的，你需要擔心的是熱量過高和營養不均衡的問題
其他像醬油、果醬、蘋果麵包、豆干、蜜餞、肉乾等，就比較容易放防腐劑
但也不是所有這類東西就一定會放
這和過程中是否是無菌製程(包裝)有關
食品科技日新月異，仔細看包裝就知道
通常合格的商家不會亂標示的
所以結論是
這位媽媽，你們家那包小蛋糕裡面那個叫作抗氧化劑(鐵粉)，不是乾燥劑喔~~
但...也是不能吃啦~~
附註
食品科學非常高深也非常複雜，不是我們這種門外漢可以完全理解的
以上所說的只是一般情況和通則，絕對有例外，絕對有例外，絕對有例外
請客官們自行判斷，不要斷章取義
